顔の中にはいくつかの副鼻腔という空間があり、鼻腔と交通しています。健康な状態では副鼻腔には空気が含まれていますが、副鼻腔炎では炎症により膿やポリープが占拠してしまいます。副鼻腔の空間と眼球の入っている空間は薄い骨一枚に隔てられているだけですので、重症の副鼻腔炎では目の症状を呈する場合もあります。

鼻と副鼻腔の交通路が正常化できれば、副鼻腔へ空気が流入でき副鼻腔炎は消腿していきます。その交通路を確保し、内服薬で副鼻腔の炎症をなくす治療が一般的です。

内服薬や簡単な鼻の処置で改善しない副鼻腔炎については、手術が必要になる場合もあります。